На Руси Николай Чудотворец почитается наравне с Исусом Христом и Богородицей — превыше всех других святых. В народе даже бытует легенда, что он должен был стать Богом, да отказался.
Святителю Николаю, чей день отмечается 19 декабря, приписываются разные чудеса. Так, во время паломничества в Иерусалим он по просьбе отчаявшихся путников молитвой успокоил разбушевавшееся море. Однажды, удержав меч палача, Николай спас от смерти трех мужей, невинно осужденных корыстолюбивым градоначальником.
В этот день, по преданию, Никола-угодник спускается с небес на заснеженную русскую землю и обходит из конца в конец, исправляя, где надо, недоделки зимы. Говорят, что на Николу зима с гвоздем ходит, крыши ладит, где снегом укроет, где снегом подоткнет, а где и гвоздь вколотит, чтобы снеговая дранка не сорвалась, чтобы в печной трубе пело и гудело.
"На Николу всякая зима образумится. Подошел бы Никола, а уж зима сама на санках приедет".
Впрочем, в этот день погода и без того обычно бывала студеной. Люди обращали внимание на то, как Никола продолжает работу святых Варвары и Саввы — морозит реки и озера. "Никола загвоздит то, что Савва намостит", — подмечали в народе. Первые настоящие морозы ? никольские.
В крестьянских семьях на Николин день зиму пирогами потчевали ? справляли "никольщину". Праздновали в течение нескольких дней, с большим количеством пива или браги из зерна нового урожая.
