Группа исследователей из Питтсбургского университета (США) обнаружила ген, повышающий риск ожирения на 30-40 процентов. Выявленный вариант гена является самым мощным из всех наследственных факторов, обнаруженных в организме человека до сих пор. Работа исследователей опубликована в журнале Nature Genetics.
Команда ученых во главе со Стивеном МакГарви (Stephen McGarvey) провели исследования генома более пяти тысяч коренных жителей архипелага Самоа. Выбор исследователей пал на самоанцев, поскольку в этом регионе зафиксированы одни из наиболее высоких показателей заболеваемости ожирением в мире.
Выяснилось, что примерно четверть исследуемых имеют конкретный вариант гена CREBRF, который способствует увеличению индекса массы тела на полтора процента. Например, для человека среднего роста весом в 82 килограмма дополнительная масса составит 4,6 килограмма.
CREBRF заставляет жировые клетки сохранять больше жира и выделять меньше энергии, отмечают исследователи. Это свойство эффективно в периоды нехватки пищи, однако при избытке продуктов оно приводит к появлению избыточного веса.
"Несмотря на то что мы нашли вариант гена с разумным биологическим механизмом, он (вариант CREBRF) — это лишь одна из множества причин высоких показателей индекса массы тела и заболевания ожирением среди самоанцев", — сообщил Стивен МакГарви.
Другие факторы заболевания — снижение физической активности коренного населения архипелага Самоа и изменение их рациона в рамках глобального тренда на употребление высококалорийной пищи.
Ученые связывают наличие гена с историей колонизации тихоокеанских островов: около 3500 лет назад предки самоанцев начали процесс осваивания 24 главных островных групп Полинезии. Для этого им приходилось тратить много энергии — перемешаться с острова на остров, и выживать в новой среде. Проблема нынешнего населения архипелага Самоа в том, что такой ген им больше не нужен, и это, по мнению исследователей, объясняет причину наличия лишнего веса у подавляющего большинства самоанцев.
"200 лет назад самоанцы не страдали от ожирения. Быстро изменялся не сам ген, стремительно менялась питательная среда", — отметил МакГарви.
Впрочем, CREBRF практически не встречается среди европейцев, африканцев и жителей стран Восточной Азии.
