Боги, мифические львы, злые духи – все они создают захватывающую атмосферу Фестиваля булочек, ежегодно устраиваемого на крошечном гонконгском острове Ченг-Чау. В этом году празднества пройдут десятого мая. Истоки празднества кроются во временах правления династии Цинн (1644-1911), когда остров был опустошен штормом, за которым последовала вспышка чумы, унесшая жизни многих жителей Ченг Чау. Полагая, что несчастья на остров насылают злые духи, местные жители провели жертвенную церемонию, дабы вознести мольбы и успокоить богов и духов. В наши фестиваль приурочен к дню рождения Будды.
К празднеству, как правило, готовятся заранее. В течение трех дней до начала основных торжеств жители острова едят только вегетарианскую пищу. В это же время перед храмом Пак Тай возводится 16-метровая башня из бамбука, на которую нанизаны тысячи булочек, представляющих собой жертву богам. Согласно поверьям, булочки помогают уберечь от опасностей моряков и привлечь удачу для рыболовов.
Как и другие китайские фестивали, празднество не обходится без танцоров, переодетых в львов и драконов. Однако даже эта китайская традиция имеет свои особенности на острове. Так, в мифологических и современных героев обычно наряжают детей, которых, в свою очередь, несут в специальных повозках. Повозки сконструированы таким образом, что у сторонних зрителей создается ощущение, будто герои мифов плывут по воздуху. Родители считают участие своих детей в процессии большой честью. Заканчивается фестиваль тем, что за четверть часа до полуночи на костре сжигают чучело повелителя злых духов, возжигают благовония, а булочки раздают жителям острова.
