Европейский зонд "Марс-Экспресс" (Mars Express) пролетел на самом близком расстоянии от одной из лун Марса - Фобоса, сделал его трехмерные снимки и наметил места для посадки российской станции "Фобос-Грунт", говорится в сообщении Европейского космического агентства.
Старт российского космического аппарата "Фобос-Грунт" намечен на 2009 год. Район посадки находится на обратной стороне Фобоса.
Как говорится в сообщении, "Марс-Экпресс" пролетел всего в 100 километрах от центра самого загадочного спутника Марса и сделал самые подробные за всю историю исследований снимки его поверхности (разрешением 3,7 метра на точку), а также трехмерные фотографии с помощью стереокамеры высокого разрешения.
Хотя сам Марс исследован достаточно хорошо, о происхождении его лун - Фобоса и Деймоса - известно очень мало. Остается неясным, являются ли они астероидами, захваченными тяготением Марса, или одними из первичных тел Солнечной системы. По одной из гипотез, они могут быть осколками после столкновения гигантского небесного тела с Марсом.
Кроме того, впервые в таком высоком разрешении были получены снимки обратной стороны Фобоса (Фобос повернут к Марсу всегда одной и той же стороной).
На снимках хорошо видны загадочные параллельные борозды, которые тянутся через всю поверхность 20-километрового Фобоса. Происхождение этих борозд остается спорным вопросом для ученых. По одной из версий, они являются следами, оставленными осколками, выброшенными при столкновении какого-то крупного небесного тела с Марсом, по другой - следами сползания грунта во внутренние трещины.
На фотографиях видны два "семейства" борозд с различным направлением.
Европейский орбитальный зонд "Марс-Экпресс" был запущен с космодрома Байконур 2 июня 2003 года, достиг Марса 3 декабря 2003 года и с тех пор обращается на околомарсианской орбите.
